Двадцать лет назад в Афинах начало работать новое метро. Благодаря его строительству были проведены самые масштабные в истории города раскопки, давшие более 50 тысяч находок, некоторые из них остались по месту обнаружения — в витринах залов метро в качестве экспонатов.
Каждый турист неизменно попадает на центральную площадь города — площадь Конституции, или по-гречески «Синтагма». Обязательно спуститесь на одноимённую станцию, тем более выставка находится до зоны турникетов.
Самыми ранними свидетельствами деятельности человека в этих местах являются две могилы, датируемые XI веком до н. э. и относящиеся к группе придорожных захоронений. Уже в то время существовала дорога, которая вела к землям, располагавшемся к востоку от горной гряды Гимета. Современные проспекты Василиссис Софиас и Месогион на большем своем протяжении повторяют русло этого древнего пути.
При строительстве станции «Синтагма» обнаружено 200 метров водопровода, являвшегося ответвлением главного, построенного тираном Писистратом (540–530 гг. до н. э.). Длина основного водопровода составляла 2800 метров. Большая часть труб располагалась под землёй, на глубине до 14 м, хотя на некоторых участках были и открытые каналы. Вода шла по глиняным трубам с внутренним диаметром 20 см. и отверстием в верхней части такого размера, чтобы проходила рука чистильщика. Впоследствии водопровод удлинялся, строились новые общественные источники. Трубы, выставленные в фойе станции «Синтагма», относятся к V веку до н. э., а часть водопровода, законсервированная на стации «Эвангелисмос» — к концу VI в. до н. э.
Во второй половине V века до н. э. здесь появилось множество мастерских по литью из бронзы. Место было выбрано идеальное: за пределами города, но и недалеко от него, на возвышении, рядом с источниками воды. Археологи нашли двадцать таких «служебных помещений», останки глиняных форм, использовавшихся для отлива, дорогу 4,5 метров ширины. Но уже к началу IV века, когда в городе царил строительный бум, эти мастерские были закрыты и разрушены. Дорогу на восток, напротив, расширили. Учёные насчитали 30 сменяющих друг друга «настилов» этой дороги! Ею активно пользовались и в римское время.
Одним из самых необычных захоронений среди сотен, обнаруженных на данной территории, стала могила собаки, в которую заботливый хозяин положил посвящения из стекла и бронзовые гвоздики с ошейника!
В годы правления императора Адриана, благоволившего Афинам, к востоку от Акрополя возник новый город, «город Адриана», который обнесли стеной, ставшей продолжением старых Фемистоклиевых стен. Так это район вошёл в городскую черту. В ту же эпоху древний ручей Эридан покрывают арками и засыпают землёй. В фойе станции «Синтагма» демонстрируется законсервированный участок дороги Месогион с обозначением места, где протекал этот ручей, а на станции «Монастыраки» его можно увидеть воочию!
Отдельного упоминания заслуживает раскоп у станции «Акрополис»- он находится вне зоны метро, у здания музея Акрополя, его площадь составляет 2500 кв.м. Дороги, жилища, бани, мастерские, могилы составляют сложную картину активной деятельности человека, начиная с ΙV-ого тыс. до н. э. до XII в. н. э. Среди находок посетителю лучше видны и более понятны те, что относятся к поздней античности.
После долгого периода заброшенности, вызванного разрушительным походом римского военачальника Суллы в 86 г. до н. э. , начиная со II века н. э. район возрождается. Дома теперь отличаются крупными размерами и роскошью. Большинство имеет дворы с колоннами, частные туалеты, ванны, стены украшены фресками. В 267 году из-за нашествия готов, развитие прерывается, и только к концу IV- нач. V вв. снова начинается застройка и ещё большего масштаба. В середине V века на месте двух вилл строится роскошное жилище с мозаичными полами и ванной — здание Z — хозяин которого, по всей видимости, был высокопоставленным чиновником со связями при дворе императора. В начале следующего столетия к жилищу делается пристройка (здание Ε) — необычной для Афин круглой формы (башня) — и это в период, традиционно считавшийся упадочным.
С 2000 по 2010 годы, когда достраивалась «синяя» ветка от ст. Керамикос до ст. Эгалео археологи провели 258 спасательных полевых работ на участке трёх станций и 15 вентиляционных люков. Древности обнаружены не везде. Связующим звеном исследования была древняя Священная дорога (то есть дорога Элевсинский мистерий, соединявшая Афины с Элевсином).
Самые значимые находки сделаны на месте ст.«Эгалео»/Αιγάλεω, решено было выставить их в фойе. Обнаружен ров-апофет (место складирования подношений) святилища Деметры и Персефоны, а также почитавшихся здесь в ипостасях покровителей растительности Афины-Мории и Посейдона-Фиталмия.
В последние годы ветка была продолжена до ст. Никея, и в фойе ст. «Агиа Варвара» оборудовали витрину с глиняным водопроводом эллинистической эпохи, обнаруженном при создании вентиляционного люка.
В настоящее время работы продолжаются в направлении последней станции — «Пирей». Раскопки проводились на открытых пространствах — на площади у Муниципального театра (это центральная площадь современного города, которая совпадает с агорой древнего). Кроме уточнений планировки Пирея, построенного когда-то самим Гипподамом, найдено более 4000 предметов, среди которых 1300 из дерева, что сразу делает «деревянную» коллекцию Пирея богатейшей в стране. Глубина станции — 40 метров, и это позволило добраться до дна древних колодцев (уровень 17–18 метров). В одном из них нашли деревянную статуэтку эллинистического времени, предположительно Гермеса.
Был изучен также 55-метровый участок водопровода, созданного в эпоху Адриана (20-30-е гг. II в. н. э.), которым пользовались до вторжения готов (267 г. н. э.). Учёные полагают, что вода шла из Афин по Длинным стенам и с холма Ардет, исследования продолжаются.
